Evoluant en ALMS et Blancpain Series, les GT3 sont des GT qui varient pour quelques détails a leur équivalent du WEC, le GTE. Pas toujours facile de comprendre ce qui motivent les organisateurs de championnat qui trouvent un malin plaisir à  compliquer les choses lorsqu'elles sont simples, pourtant cette saison la balance penche de plus en plus fort pour le label GTE et il ne serait pas étonnant de retrouver ses bolides reconvertis pour le WEC en 2014. Petit tour d'horizon en image de ces bolides que malheureusement nous ne verrons pas en WEC cette saison :

Lancée en 1999 la série Grand-Am se veut avant tout un exemple de maitrise des couts, loin de nos LMP1 avangardistes, le coté spartiate des chassis de 2012 avait meme provoqué un tollé au pays de l'Oncle Sam et pourtant la formule fonctionne à tel point qu'elle se  permet de prendre le pas sur les "American Le Mans Series".

Mais que diable s'est-il passé pour qu'en à peine 1 année le monde de l'Endurance outre-Atlantique bascule à cette vitesse dans les bras du Grand-Am ? Tout le monde serait tenté de répondre "la crise" qui a tout balayé aux USA en 2008, se serait en partie vraie, mais il y a aussi d'autres facteurs qui sont intervenus et qui assemblés expliquent la brutalité du changement.    

Le concept en lui-même prend sa source en 1999, alors que la plupart des yeux sont rivés sur le renouveau de l'Endurance via l'initiative de Don Panoz (qui lanca les ALMS en 1998), la série restera dans l'ombre jusqu'en 2003 date à laquelle les choses vont réellement evoluer notamment avec le principe de la simplicité des Daytona Prototypes (DP) qui proposent du fun pour pas cher, le cocktail explosif en temps de crise ! Et justement nous voici arrivé en 2008, alors que tout semble se passer pour le mieux en ALMS la conjoncture va plonger la série dans une spirale décadente dont-elle ne sortira pas, en première ligne les couts de develloppement.

Alors qu'en Europe Audi et Peugeot peuvent se permettre de faire évoluer leurs LMP1 chaque année, aux USA il n'y a pas un seul constructeur qui puisse rivaliser avec les monstres de technologie européens et rapidemment la compétition va perdre de son attrait du moins dans la catégorie reine. Malgrès toutes les tentatives aussi bien chez l'ACO que chez l'ALMS pour renverser la tendance, les jeux étaient faits et la sanction fut rude fin 2011, aux USA le WEC devra se contenter du minimum, c'est la fin d'une belle aventure. Le Grand-Am se propose alors de reprendre le flambeau en imposant ses conditions dont la plus symbolique étant de ne pas pouvoir permettre aux LMP1 de participer à ce championnat, la fusion entre les championnats ALMS / Grand-Am fut prise en 2012 et sera effective à partir de 2014. 

Explosions des couts, crises successives et manque de perspectives, ce fut trop pour un seul pays, les américains étant réputés pour leur pragmatisme dans le business, ils n'ont pas faillit à leur réputation, le Grand-Am mieux préparé à su surfer sur les différentes vagues avec un concept "low-cost" qui fit son succès et attire désormais les feux des projecteurs sur ce championnat 100% Made in America ! Pour la suite il faudra suivre le déroulement de la saison 2013 mais déjà de grands constructeurs US se sont engagés, Ford et Chevrolet comme fers de lance, on parle aussi d'une implication d'Audi en DP*, Audi qui au passage remporta les 24H de Daytona en catégorie GT avec une version Grand-Am de sa R8.   

*DP : Daytona Prototype     

Notre présentation continue, si nous avions fait la part belle à Toyota ces derniers jours voici pour réequilibrer les débats celle de Audi et sa toute nouvelle R18 E-Tron Quattro, la suite en image :